Te -L accidente fue un rotundo mentís a las afirmaciones de todos esos científicos mercenarios de la industria nucicar, tales como el Dr. Norman Rassmussen, cuyo "Estudio sobre la Seguridad de los Reactores", patrocinado por el Gobierno (y rechazado hace dos meses por la Comisión Reguladora Nuclear, CRN), señalaba que las probabilidades de una fusión catastrófica eran del orden de ona vez cada millón de años.
Al exponer los verdaderos peligros de la energía nuclear ante todo el mundo, el accidente de Three Mile Island ha asestado un duro golpe a la credibilidad de la industria nuclear. No obstante, la Administración Carter sigue decidida a mantener en funcionamiento las centrales existentes y a fomentar la construcción de nuevas plantas. Los hechos
El accidente de Three Mile Island se inició alrededor de las 3 de la madrugada del 28 de marzo. Falló una bomba de agua, pero el reactor no se paró inmediatamente. La presión aumentó. Una válvula de alivio se abrio, pero no volvió a cerrarse. Cierta cantidad de agua altamente radiactiva penetró en el edificio de hormigón y acero que contiene el reactor.
El agua de refrigeración en el reactor descendió a un nivel peligrosamente bajo, dejando al descubierto hasta 12 pulgadas (unos 30 cm.) de los elementos altamente radiactivos y muy calientes de uranio. Algunos de estos elementos estaban muy dañados, e irradiaron aún más radiactividad al contenedor.
Si el flujo de agua no se hubiera restablecido rápidamente, todo cl combustible (uranio) podría haberse fundido, convirtiéndose en una masa ardiente en la base del reactor que podría abrirse camino hacia el entorno. Una amplía zona de Pennsylvania oriental se habría convertido entonces en un desierto radiactivo. Miles de personas habrian muerto casi al instante, y decenas de miles más habrian contraído el cánder o sufrido lesiones genéticas.
Se pensó que el peligro de esta fusión estaba eliminado pocas horas después de aparecer los primeros problemas. Pero la radiación dentro del contenedor aumentó, alcanzando niveles de mil veces la dosis fatal. A través de las paredes del contenedor salieron rayos gama: vapor radiactivo llegó a los alrededores; y centenares de miles de litros de agua contaminada fueron vertidos en el río Susquehanna.
Los niveles de radiación alcanzaron, en tres millas a la redonda, los 25 milirems por hora, el primer día. Compárese esta cifra con la dosis máxima "'segura" establecida por el Gobierno para una persona normal, de 170 milirems al
Three Mile Island
Al borde de la catástrofe
El escape radiactivo de la central nuclear de Three Mile Island en
Middletown, Pennsylvania, en los Estados Unidos, ha confirmado hasta la saciedad las advertencias de quienes se oponen a la energía nuclear: esta fuente de energía constituye un peligro omnipresente, una amenaza de accidente catastrófico.
año (cifra que ponen cada vez más en duda los biólogos).
Según el Dr. Ernest Sternglass
-experto en lesiones por radiaciones de bajo nivel-, la radiación emitida desde Three Mile Island tan sólo durante el primer día
"equivale a una muestra importante de Lluvia radiactiva proveniente de un ensavo atomico
"El Gobierno nos está ofreciendo las mismas fricciones que con motivo de los ensayos con bombas atómicas, declaro Sternglass, diciendo que es insignifican-
Fred MURPHY te. Pero en pocas horas la gente... recibe casi la dosis anual de la radiación natural normal". Fastidiosa burbuja
Durante dos días, representantes de la Metropolitan Edison Company, propietaria de la central, intentaron minimizar el peliro. **No hubo nada catastrófico o que no estuviera previsto", dijo el vicepresidente de la MEC. John Herbein, en un típico comentario, el 29 de marzo.
Pero el 30 de marzo se da dió la noticia de que dentro a nave del reactor se había form una burbuja, posiblemente co siva, de hidrógeno y otros a Existía pues el peligro de que agua refrigerante no pudiera l hasta el combustible, estaba muy caliente. apareció el peligro de una fui Representantes del Estado y Gobierno federal empezaron : blar abiertamente de la posible cesidad de evacuar el área. Eld bernador de Pennsylvania, Rich Thornburgh, dispuso que los ños y las mujeres embaraz fueran evacuadas de un área cinco millas a la redonda.
Pero el Gobierno queria en a toda costa una evacuación in No porque no fuera necesaria realidad, el peligro era tan en que desde el principio debiberse organizado una evacua preventiva-, sino mas bien po la Administracion Carter temi consecuencias en cuanto a la tud de la población ante la enes nuclear. La evacuación hil concretado la amenaza atós para todos aquellos que viven; ca de una central nuclear abier planeada; 0 sea, para una pl sustancial de toda la poblacion tadounidense.
Por suerte, finalmente se ig hacerse con el control de la s buja de gas. El 2 de abril, porta peligro de una fusión era ques ces oficiales anunciaron
. Pero la situación de los: tro dias anteriores se había s cado peligrosamente a la de devastación radiactiva progre de centenares de millas cuadri de una de las tierras cultiv más ricas del litoral oriental; intoxicación de los suministro agua de Baltimore, Filadelfia, Nueva York e inni rables ciudades y poblaciones notes: y la contaminacion bajo Susquehanna y de la bi Chesapeake, con efectos morti
El papel del Gobierno de EE.UU. en el accidente de 1l Mile Island ha consistido en questar una operación de ence miento -que se inició antes de que se declarara la "a gencia general" en la central clear, el pasado 28 de marzo.
A comienzos de año. pector de la CRN presento a forme que señalaba algunos! blemas en el sistema de refi cion de Three Mile Island. recomendación de que real una investiración más extensi rechazada por sus superiores
Los reactores de Three Mir land fueron construidos Compañía Babcock & Wilcox. 1977, un reactor de la B&" la central nuclear de Davis-Be cerca de Toledo, Ohio, sufri accidente misteriosamente sil al de Three Mile Island. Una vula no se cerró, dejando ! 11.000 galones (cerca de 42) litros) de agua radiactiva. La! fue dominada antes de que lad pudiera pasar a mayores.
Las maniobras de encubrimiento al descubierto
Problemas similares han ocurritambien -en otros reactores **Si alguien hubiera prestaB&W no habría sucedido Io de Three Mile Island" do atención, , declaró el ex-miembro de la CRN, Robert CRN decidio el 6 de abril no ordenar el cierre preventivo de los otros ocho reactores B&W que hay en
"pueden seguir funcionando sin peligro para la saInd y la seguridad publicas", dijo el presidente de la CRN, Joseph Hendrie, en una carta al gobernador de California, Edmund Brown. "errores humanos" que contribupretendidamente al dente de Three Mile Island, pueden deberse a un exceso de trabajo exigido a la plantilla de la cenequipos de mantenimiento trabajaban en turnos de diez horas durante casi seis semanas, sin nincún dia libre durante todo el peCRN lo sabía, pero no hizo nada.
Una vez descartado aparentemente el peligro de una catástrofe faunque el reactor permaneció a
La creciente desconfianza del pueblo norteamericano en cuanto a la seguridad de la energia nuclear, alimentada por el accidente
Three Mile cerca de Harrisburg, se ha visto confirmada cuando la Comisión Reguladora de la Energia Nuclear (NRC) se vió forzada, por comité del Congreso, el pasado 12 de abril, a entregar las actas de sus reuniones • puerta cerrada durante la crisis
Los breves extractos reproducidos hasta ahora en la prensa canas de transcripciones taquigrafi.
demuestran que los miembros apenas la tenian, sobre cómo restablecer las condiciones mientos a organizar la evacuación del area alrededor de impedir que se publi cara una información exacta sobre
El 30 de marzo, el día en que se hizo público que había la posibilidad de un accidente catastrofiel director de regulación de la la NCR. Joseph Hendrie:
Pienso importante es que la Que lo evacuación radiactivo), empezar de una adelante al penacho (de gos en lugar de estar aquí sentados vez esperando la muerte. podamos minimizar la dosis indi- Aunque no dad de limitar la dosis de la pobla- vidual, Todavía existe la posibiliciốn "* alta temperatura y presión hasta el 6 de abril), el Gobierno emprendió el esfuerzo de tranquilizar a la población.
la Educación y el Bienestar, Joseph Califano, declaró el 4 de abril que las personas que vivian cerca de la central ningún riesgo adicional de cáncer. Esto se contradice abiertamente con un informe publicado en febrero por el propio departamento
Califano, que concluía *los conocimientos actuales son insuficientes para dar una respuesta inequívoca a la cuestión de la baja radiación".
De hecho, no hay manera de saber cuanta radiacion fue absorbida por los habitantes de los alre"La medición de los niveles de radiación en las zonas residenciales... han sido tan fortuitas que jamás se sabrá la dosis exacta acumulapor los residentes" Walter Pincus en el Washington Post del 31 de marzo. Antes del accidente de Pennsylvania, el presidente Carter tenia previsto utilizar la "crisis de la energia" para presionar a favor de una aceleración del desarrollo nuclear y de "agilizar"' las normas para conces
IENDRIE: "Parece que teng rue llamar al Gobernado
FOUCHARD (director de asuntambién, Pienso que tiene Vd. que hablar con él inmediatamente"
HENDRIE: "Inmediatamente. Estamos actuando casi totalmente
Su información es amla mia no-existe y -no sé. como unos ciegos que se tambalean tomando decisiones".
Hendrie no recomendó la evacuación al Gobernador de Pennsylvania, Richard Thornburgh, ni siquiera despues de escuchar informe sobre los peligros existentes, por parte de Roger Mattson, el de seguridad de la NRC:
MATTSON:
el núcleo quedo al descubierto, permaneció fallos cuvas consecuencias jamás han sido analizadas...
El último escape (de radiación) no afectó a mucha neeno trasa de Vd, a la población (es decir eva
GILINSKY (comisario de la NRC): *Cuát principal preocupación preciso momento?".
MATTSON: "Bueno, mi principal preocupación es que nos ha ocurrido un accidente con el que jamas pensabamos tener algo que ver, y se está deteriorando lentamente, en el mejor de los casos, y que esta en el us podemos deci feo. Y no encuentro ninguna razón para no trasladar a la población.
der licencias. Pero tachó toda referencia a estos planes en su discurso sobre la energía, pronunciado el 2 de abril. En su lugar, dijo simplemente que "el reciente accidente... ha demostrado dramáticamente que tenemos otros problemas energéticos". nombrar una comisión "indepen-
, para "elaborar recomendaciones sobre mejorar la seguridad de las centra-
Mientras la comisión de Carter estudia qué otros trucos de "segupueden añadirse a una tecnologia cuyos peligros inherentes están cada vez más claros, las 70 centrales nucleares que funcionan drán seguir a tope; las cerca de 100 centrales que están construyéndose serán terminadas; y las 500 a 1.000 centrales adicionales que el Departamento de Energía considera necesarias para el año 2.000 seguiran proyectandose.
Pero antes de que estos planes temerarios se lleven a cabo, Carter tendrá que hacer frente a una lucha. Three Mile Island ha demostrado a millones de trabajadores No sé qué está Vd. protegiendo al no trasladar a la población".
La respuesta a la pregunta bastante insistente de Mattson aparece comentario sobre las actas de la CRN que escribió el abogado
"Por razones políticas, la euzcuación masiva que tenia que haberse realizado no se llevó a cabo. pues habría mostrado a 150 mi. Iones de personas, en sus televiso. res, el cuadro de medio millón de personas huyendo de un desastre minado allí mismo con la industria nuclear. " /Washington Post, 14 de
Pero incluso si la NRC hubiera decidido que era necesario correr este riesgo para su industria favouna evacuación, por lo visto no estaba en absoluto preparada para organizarla. En el Washington Post del 13 de abril una parte de la transcripción:
¿Tenemos alguna idea de lo que puede suceder hoy exacta. mente?, comisario Victor Hay sitios a dónde encaminar a la gente?
El experto en evacuación. Don Collines. no tenía respuesta. "Imarino que los hay". *, dijo, pero Vd. decide la gente cuando to hace que sabe, esto cosas
Collings volvió media hora más tarde, diciendo que la evacuación total podía realizarse al cabo de una hora.
"Permitame que le pregunte" dijo Gilinsky, "¿incinve Vd. también a Harrisburg?. La transerio. ción dice después:
Collins: *Permitame que ved. Harrisburg, ¿en qué condado está?
norteamericanos la urgente necesidad de cerrar toda la industria nuclear.
Los militantes antinucleares tienen ahora tanto la ocasión como la responsabilidad de desarro-
Ilar la campaña hacia los trabajadores norteamericanos y sus organizaciones de masas, los sindicatos.
Un poderoso movimiento antinuclear de la clase obrera colocará a Carter Y su Gobierno ante la responsabilidad de:
- cerrar todas las centrales nuinformación exacta sobre todos los peligros de la radiación;
- asegurar la plena compensaciốn a todas las víctimas del accidente de Three Mile Island; proporcionar empleos, con garantía de salario, y formar si es necesario, a todos los trabajadores que se queden sin trabajo por el cieric de la industria nuclear. Los trabajadores de los Estados
Unidos -y de otros países amenazados por el desastre nuclearestan ahora mas dispuestos que nunca a unirse a esta campaña. •
Fred MURPHY (murmurando para sí mismo, evidentemente mirando principal preocupación de la NRC consistió en que la verdad no se hiciera públia. "¿Cudl es la enmienda que go preguntó el presidente de la NRC públicas, Fouchard, rio de prensa del presidente Carter. Jody Powell, estuvieron particularmente alarmados cuando el público se enteró el 30 de marzo que
FOUCHARD: acaba de llamar y ha dicho aleo sobre una historia de una fusión
HENDRIE: "Si nos ha llegado un resumen de la UPI sobre un infome dado en la sala de prensa de Bethesda" (cuartel general de
FOUCHARD: "Maldita sea..."
A pesar de todos los esfuerzos de Fouchard. Powell y los comisarios de la NRC, el encubrimienCobierno se está descubriendo ra- Three Mile Island por pidamente.
Las tradicionales afirmaciones de la industria nuclear de que la energia atomica es "segura. limpis y barata" se han visto trastocadas en Three Mile Island, y la completa complicidad de Washington con la monumental maniobra de encubrimiento de los peligros que encierra está resultando evidente a los ojos de los trabajadores de todos los EE.UU.•