Nuevas
recesiones
y nuevos
desconciertos
de la
previsión
económica
Andre GUNDER FRANK abla el sabio: 'Cuando la situación económica me inquieta, voy a la cumbre de la montaña para encontrarme con el Gran Economista... 'Oh, Maestro' le digo, 'decidme, ¿qué sucede ahora con la economía de este pais...? Sabio bendito, cuál es vuestra respuesta?' 'La única solución. apretar los dientes... pero al apretar los dientes no debemos tirar la toalla. Debemos mantener firmemente en nuestras manos el gobierno, hasta que haya pasado la tormenta, aunque esto signifique que todos deberán apretarse
'Sabía muy bien que tendríais la respuesta, oh Maestro', le respondí, con lágrimas en los ojos...
'Me volvió la espalda para entrar en su cueva.! poner un bistec en la sartén. Las últimas palabras que me dirigió fueron estas: 'Es cierto que puedo equivocarme' (Art Buchwald en el International Herald Tribune - IHT— del 8.6.79).
El tobogan de las previsiones en los EE.UU.
El Sabio, el que está por encina de todos,
Paul Samuelson, expresó su confianza en la
«ciencia económica», en las sucesivas ediciones de su manual Economics, vendido a millones de ejemplares. Ya había expresado también su confianza en el porvenir del sistema económico en una declaración hecha en 1970, según la cual el dinosaurio de los ciclos industriales de antes de la guerra se habría transformado en el lagarto de las ciclos de crecimiento de la postguerra.
Sin embargo, bastó con una simple conferencia de prensa sorpresa del presidente Carter, celebrada el 1° de Noviembre de 1978, para convencer a Samuelson de que no era previsible un simple descenso de la tasa de crecimiento, como habian hecho la mayoría de economistas, sino
«auténtica recesión» (Financial Times, --FT-, 30 de Diciembre de 1978).
En Abril de 1979, Samuelson añadió: "La ciencia económica es tan inexacta y el porvenir tan imprevisible, que sería un gesto de locura arrogante intentar ser más precisos... " (American Economics Institute, n° 6, 1979).
Samuel Brittan resume bien el estado en que se encuentra la previsión económica (y la formulación de una política económica basada en estas previsiones), repitiendo la conocida fórmula: 'Mentiras, grandes mentiras y previsiones... esto apenas vale más que apostar tirando una moneda al aire" (FT, 19.12.79). Y Busines Week -BW- 16.1.79) no duda en hablar de una ciencia que debe hacer frente a una bancarrota intelectual", "vaga como... un oráculo griego". Por ejemplo: el Secretario norteamericano Tesoro (Ministro de finanzas), Blumenthal, afirmó en Marzo de 1977, que "la recuperación no durará", y en Abril de 1977, que "tenemos ante nosotros ul menos tres años de prosperidad" (IHT del 3.3.77 y United States News and World Report del 4 de Abril de 1977).
En el transcurso del año 1979, la confusión de las previsiones económicas es aun peor: "La gente que interviene en la previsión ha perdido la brújula tratando de elaborar la política monetaria... Ignoran simplemente hasta qué punto la tasa de crecimiento de la cantidad de moneda 'que interviene en auténticas transacciones' se ha desacelerado. No ha pasado del 8,3% al 2,5%, sino más seguramente del 8,3% a menos del 1%... Formular previsiones se ha convertido así en un juego al azar para los monetaristas. Esto desemboca en la confusión total" (BW del 7.5.79).
La manera en que la previsión económica y la formulación de una política económica se basa en declaraciones y reflexiones totalmente opucstas unas a otras —materia en la que el señor Blumenthal se ha convertido en un auténtico experto-- se ha visto «clarificada» por el propio señor Blumenthal en una «ley» que formuló después de abandonar el gabinete Carter "Los que están dirigiendo las principales economías del mundo no saben lo que hacen... de todas las provecciones sobre el crecimiento y el paro que se han obtenido, ni una sola resultó ser exacta" (F.T. del 19.10.79).
amplio de fuentes oficiales, hombres de negocios y periodistas que hemos consultado, la falta de claridad en la predicción del cambio 1977-80, de la una nueva recesión, es explicable e incluso quizás excusable. Times Magazine predijo al finales de 1978 una recesión para 1979, aunque de corta duración, muy limitada y que tendería a rebajar los precios
Bussiness Week llegó a la conclusión de que se trataría simplemente de un descenso de la tasa de crecimiento y de una inflación acelerada, con un inicio de recesión en el peor de los casos
(25.12.78). Sin embargo, el Abril de 1979,
International Herald Tribune afirmó con audacia: "La recesión ni se huele en el aire del mundo de los negocios en Estados Unidos"
(26.4.79).
El indice norteamericano de los principales
«indicadores económicos», que utiliza generalmente para «predecir» las tendencias de la economía, se orientaba a la baja desde finales de 1978. En Abril de 1979 había descendido durante 5 meses sobre 6, presentando la caída más fuerte ese mismo mes: — 3,3%. Pero mienhabian «recalculado» las caidas anteriores. Durante el resto del año 1979, el propio indice, incluídas sus ulteriores revisiones constantes, subió y bajó como un yo-yo, lo que lo inutilizó para el análisis, por no hablar ya de la previsión. Este hecho, y etros factores relacionados con él, han contribuido a hacer confusas las afirmaciones en torno a las perspectivas económicas, realizadas por unos y otros dirigentes políticos, hasta tal punto que resultaban incomprensibles. Inmediatamente después de la caida más fuerte del indice de ios «principales indicadores económicos», en Abril de 1979, el presidente Carter afirmó: "pienso bastante estable. creo que habrú una recesión. Ninguno de mis colaboradores económicos piensa que habrá una recesión". (IHT, del 7.5.79). Un mes después oficiosamente al Congreso afirmando que esperar una auténtica recesión más tarde, en el transcurso del año y durante la mayor parte de 1980 (IHT, del 11.6.79). A finales del mes de Junio, el presidente Carter
"el aumento de los precios del petróleo por la OPEP 'hacia que una recesión sea bastante más probable que antes" (IHT del 2.6.79). La propia Administración Carter y los comités presupuestarios del Congreso jugaron a la pídola en sus proyectos y previsiones desde comienzos de 1979 y prosiguieron con el juego durante todo el verano. Cada una de las fuentes tendía a revisar sus propias valoraciones y las de los demás, pasando hacia un creciente pesimismo, mientras que la Administración trataba, como de costumbre, de aferrarse a las posiciones relativamente más optimistas, que resultaron ser las menos realistas. Esto queda bien ilustrade en el
En Julio, la oficina del Presupuesto del Congreso anunció "una recesión moderada", nos pesimista que tres empresas de previsión privadas, pero más pesimista que el gobierno" (New York Times -NYT-. 12.7.79). Pero para desgracia del presidenie Carter, hubo una infeliz filtración en el seno de su propia Administración: "En una revisión confidencial de la previsión económica de la Administración,
12.7.79, los principales economistas del gobier no prevén una recesión más profunda para este año y una 'recuperación anémica' en 1980, l0 que provocará un alza de la lasa de desempleo del 8,2% en el momento de las elecciones presidenciales de Noviembre (1980)" (NYT del
Mientras tanto se producen abundantes especulaciones en cuanto a los posibles efectos de una recesión en los EE.UU. para el resto del mundo capitalista, y en cuanto a las perspectivas económicas en Japón y en Europa Occidental:
"La OCDE prevé que la tasa de crecimiento del
PNB (de los paises miembros en su conjunto)
descenderá del 3,25% (ritmo anual alcanzado)
durante el primer semestre a alrededor del
2,75% durante el primer semestre de 1980, Jundamentalmente en función de lo que proba-
(OCDE, Perspectivas Económicas, Julio 1979).
Pero en dos páginas no numeradas, añadidas a última hora al principio de la publicación que acabamos de mencionar, estas previsiones son
"A la luz de las decisiones tomadas por la OPEP en Ginebra y de los resultados de la reunión en la cumbre de Tokio...
el crecimiento del PNB se reducirá proba-
DIFERENCIAS ENTRE LAS PREVISIONES ECONOMICAS DEL GOBIERNO
Economía blemente al 2%, antes que al 2,75% previsto
Cuadro 1 anteriormente. Vistas las pérdidas en materia de relaciones de intercambio, el ingreso real aumenlará mas lentamente aún, en alrededor del
El Informe Anual del Fondo Monetario Inter-
DE LOS EE.UU.
nacional, publicado en Setiembre de 1979, predurante el primer trimestre de 1979 veia "una recesión internacional larga y dura, que empezará a comienzos del año que viene como resultado de la debilidad de la economía
Autor de las previsiones
Tasa de crecide los Estados Unidos". En la reunión anual del miento economico
FMI en Setiembre de 1979, esta previsión aún fue rebajada para 1980.
1979
1980
Gobierno, enero
2,2%
3,2%
Previsiones no menos
-0,5%
2,9%
Gobierno, 12 de julio sombrías para una
Comisión Presupuestaria del serie de países
Congreso, julio
0 a - 2%
2,9% europeos
Comisión Presupuestaria del
Senado, julio
- 1,0%
2,9%
Para Gran Bretaña, las previsiones son parti-
Informe confidencial del cularmente sombrías: "Una recesión corta pero gobierno, 27 de julio severa se prevé para el año próximo... por la
Cambridge Econometrics" (FT, del 29.10.79).
Fuente: National Journal, 25.8.79; New York Times, 12.7.79 y 2.8.79.
El ex canciller del Exchecker (Finanzas) "Healy, prevé una recesión que irá agravándose" (FT.,
"Se prevén dos millones de pala industria química europea para los 10 próxirados para 1982" (FT. del 16.11.79).
mos años son las de una racionalización fundauna caída de la producción de alrededor del mental...
5,5% de aquí hasta finales de 1980, si se realizan
Tan sólo la industria eléctrica y "los elevados los objetivos de Geoffrey Howe (actual canciller gastos en el terreno de las comunicaciones"
del Exchecker)... según los resultados del modeparecen escapar a la tendencia general de la recelo, el paro alcanzará al 9,5% de la mano de sión industrial.
obra, de aquí hasta finales de 1981, y las in-
Es cierto que el mismo número del Financial versiones en la industria manufacturera descen-
Times introduce variantes en las perspectivas derán al 85% del nivel ya insuficiente de 1978.
Esta recesión tendría un sentido si desembocara
Entre los grandes países, la situación es relativa-
(a) en una fuerte reducción de la horrible tasa de mente mejor en Alemania Occidental, inflación en Gran Bretaña... (b) en la expulsión
"podría evitarse una fuerte recesión" pese a que de los recursos (productivos) de los empleos ine-
"sería difícil compensar un descenso de la deficaces, para liberarlos a los empleos rentables.
manda en paises clave como Francia, Gran Bre-
Pero todo el mundo sabe que la recesión no lotaña y quizás los Estados Unidos...
grará nada en este sentido". (ECO, 20.10.79).
pectiva de la economía francesa (para 1980), sị
Por lo demás, la situación no incita a un bien no es brillante, está lejos de ser desastroyor optimismo. El Financial Times publicó en su sa...". Austria "manifiesta el logro económico mejor y más impresionante del mundo occiden-
Europa»: "Si existe algo que domina la industria tal, pero las perspectivas para 1980 permiten prede la construcción mecánica, es la agravación de ver una desaceleración de la expansión".
la competencia internacional... Tanto Alemania cia... ha conocido un miniboom que se inició como Gran Bretaña han perdido posiciones en el con la devaluación de Agosto de 1977, apoyado mercado de las exportaciones mundiales... La en un acuerdo moderado sobre los salarios en construcción naval se enfrenta a una pérdida
"existen ahora tendencias inquietanregular de pedidos... La industrai textil necesita ayuda para sobrevivir... La siderurgia se encuentes que se perfilan en la economía (sueca)...
tra frente a un año difícil..., espera que el conporque la tasa de inflación y otros indicadores sumo de acero descienda posiblemente en un 2% económicos señalan todos en la falsa dirección.
en la CEE en 1980... mientras que sus expor-
Muchas empresas frenan sus proyectos de invertaciones hacia terceros paises descenderán (en 32 millones de toneladas) a 28 millones de tone-
En otros países europeos, las perspectivas son
"En Bélgica... el barómeladas... Esto amenaza con conducir a una caída de alrededor de 6 millones de toneladas de la tro ha empezado recientemente a descender al producción siderúrgica global en Europa Occimismo ritmo al que había ascendido durante el dental, del nivel previsto en 1979 de unas 140 primer semestre de 1979. El año próximo será un millones de toneladas de acero... El sector quíaño flaco para la economía belga, con un crecimico está inquieto..., cuando acaba de llegar a la miento real... reducido al 2%".
superficie tras un largo período de capacidad
"el crecimiento del PNB excedentaria, de precios flojos y de rentabilidad se reducirá al 2 ó 2,5% en 1980, comparado con debe hacer frente a la amenaza de el 2,75% en 1979". En Suiza se prevé en 1980 una creciente competencia de los Estados Unidos
"lenta expansión económica", crecimiento en 1979 de probablemente menos de en forma de importaciones baratas... Ante la amenaza de una creciente competencia
"La recesión se profundiza en España, productos quimicos de base —no sólo por parte que deberá hacer frente a un año de crecimiento de los Estados Unidos, sino también de promenor... incluso en comparación con la tasa ductores de Oriente Medio y de los países del actual (del 2%)..., con un estancamiento de la bloque de Europa Oriental..., las previsiones de demanda interna y una ausencia continua de
Tasa de inflación 1979 1980 7,4% 6,3% 10,6% 8,3% 10,9% -10,9% 8,9%
Tasa de desempleo 1979 1980 6,2% 6,2% 6,6% 6,9% 6,9% 7,2% 6,9% 8,9% 8,8% 9,2%
confianza en el terreno de las inversiones".
"espera una recesión del crecimiento para el año que viene, en un clima de intensas presiones inflacionistas". Se prevé un crecimiento del PNB del 1,5% en 1980. "La economía turca se encontraba en una fuerte recesión, que según todas las indicaciones proseguirá en el curso de los primeros años 80".
La situación menos desfavorable sigue siendo
"La demanda interna en Japón es firme, aunque existan muchos factores de incertidumbre" (FT del 26.11.79, Anuncio). Pero con el desarrollo de la recesión en otros países, sobre todo en los Estados Unidos, las perspectivas de las exportaciones japonesas no mejores. Es sobre todo "la industria del automóvil japonesa (la que) debe reexaminar su papel a escala mundial" (FT del 29.10.79). Las amenazas para la industria del automóvil
De hecho, toda la industria automotriz capitalista que se enfrenta de nuevo a una grave crisis estructural, a medida que los países industrializados se hunden en una nueva recesión. tercer constructor mundial, Chrysler, ya se vió recesión de 1974-75. En la época, las pérdidas de Chrysler ascendieron a 250 millones de dólares por año. Este año, estas pérdidas pueden alcanzar entre 700 millones y 1.000 millones de dólares. Para obtener liquidez, el trust ha vendido sucesivamente sus sucursales en Francia a la Peugeot-Citroen, sus sucursales en Brasil a la Volkswagen, y después sus acciones Peugeot a la casa matriz de este último monopolio.
No sólo la Chrysler, sino todos los productores y vendedores de automóviles en los Estados Unidos tienen que hacer frente a un "embotellamiento de los stocks" en el transcurso de 1979 (NYT del 31.7 y 29.8.79). Las ventas de los nuevos modelos de 1980 se iniciaron en Octubre de 1979 con un nivel inferior en un 17% al de Octubre de 1978. Los planes de producción se han fijado a un nivel que es inferior en un 20% al del
En Japón, la producción de 1979 descenderá probablemente en un 1% en comparación con 1978, sobre todo debido a un descenso de las exportaciones. La producción en 1980 descenderá en un 5,5%, las exportaciones en un 8% (FT del 29.10.79). La British Leyland se ve de nuevo amenazada con la quiebra y habla de parar completamente la producción. Incluso la industria automotriz más estable del mundo capitalista, la de la RFA, anticipa un descenso de 10% de las matriculaciones domésticas nuevas en 1980
De hecho, la producción mundial de automóviles, que aumentó en un 43% entre 1970 y 1978, espera ya tan sólo un crecimiento del 8% entre 1978 y 1985 (Economics Intelligence Unit citada en el FT del 2.7.79). La capacidad de producción en Europa capitalista tan sólo es del orden de 11 millones de vehículos en 1979. Debía alcanzar los 13 millones de vehículos en 1982-83, mientras que las ventas en el mercado interior no fueron sino de 10,5 millones en 1979, y de ellos 8,9 millones en el seno de la CEE.
Esta nueva recesión de la industria del automóvil —que amenaza con ser mayor que la de la industria en general— llega en un momento en que la recuperación, después de la recesión de 1974-75, ha sido muy desigual. La producción ha superado la de 1973, sobre todo en Alemania Federal, en Francia y últimamente en Japón. Pero en los Estados Unidos, y sobre todo en Cuadro 2 PESO ESTRUCTURAL DE LA INDUSTRIA DEL AUTOMOVIL País N° de asalariados tal de trabajales Francia 250.000 RFA 600.000 8 Gran Bretaña 480.000 Italia 200.000 EE.UU. Fuente: Le Monde, 3.7.69.
Gran Bretaña y en Italia, la producción no ha alcanzado el nivel de antes de la última recesión. En ningún país capitalista industrializado, salvo Suecia —y quizás Francia— aumentó el empleo en la industria del automóvil tras las reducciones sufridas en el transcurso de la recesión de antes de 1977, incluído Japon.
En los Estados Unidos, el empleo en 1975 era un 20% menor que en 1973, y sólo alcanzó el 90% del nivel anterior. La productividad en la industria del automóvil ha aumentado en un promedio del 20% en todas partes, y en Japon incluso un 30%, con excepción de Gran Bretaña e Italia (FT del 4.12.79). Los dos países menos productivos deben hacer frente ahora a un declive y una reorganización draconianas.
Las industrias del automóvil en Norteamérica y Europa pasan ahora a la producción de vehículos "europeos" y "mundiales" , mediante una producción y un intercambio de piezas integradas entre fábricas establecidas en distintos países, lo que en el caso de la FIAT, incluye Italia, España, Brasil y Polonia, y, en cuanto a la Volskwagen, la RFA, los Estados Unidos, Brasil, México y posiblemente la República % sobre el to- % del valor de % de las exde la produc- portaciones in dores industria- ción industrial dustriales
5,9 6,9 12,5 5,9 10 10
----- photo credits and running heads -----
5,2 6,0
Economía
Popular China (FT del 17.12.79). Estos proyectos de reorganización y reubicación también resultan imperativos para los grandes trusts de la industria automotriz japonesa. Esta depende particularmente de sus mercados de exportación (que se multiplicaron por 30 entre 1965 y 1977), en los EE.UU. y en Europa. Pero estos mercados también están en declive y acentúan las medidas proteccionistas que afectan sobre todo a las importaciones procedentes de Japón. Además, las exportaciones de automóviles japoneses habían sufrido de la creciente paridad del yen, al menos hasta la inversión reciente de esta repreciación de la moneda japonesa. Vista la importancia de la industria del automóvil, no sólo para la siderurgia, la industria del caucho y otros ramos que le suministran materias primas o piezas, sino también para la "sociedad basada en el automóvil" en general, una recesión en dicha industria tiene unos efectos económicos y sociales que son superiores a su peso estructural propio en la economía. En lo que se refiere a los principales países europeos, estos efectos pueden valorarse según las cifras que se presentan en el cuadro n° 2. Además de los 1,5 millones de asalariados que producen directamente vehículos automóviles, cerca de 2 millones de asalariados producen piezas o productos para el montaje de estos vehículos (estimaciones del autor sobre la base de los datos para 1975 contenidos en el artículo de INPRECOR citado más arriba). Incluso una recesión moderada en este ramo industrial puede tener por tanto consecuencias bastante profundas —sin hablar de lo que sucedería en caso de grave crisis y de aparición de crisis estructural (estas consecuencias se examinan en el artículo citado más arriba de INPRECOR, así como en el que apareció en la Monthly Review de Setiembre de 1979). Otros factores que agravan la recesión
Existen otras razones bastante que permiten prever una recesión que podría ser en más de un aspecto más grave que la de 1973-75. Una de estas razones es que es aún mejor acogida por el capital y resulta bastante más "necesaria" para el que la anterior, que no había reducido suficientemente el número empresas en quiebra, con vistas a "limpiar" la casa del Capital, y que no había logrado romper de la organización y de la combatividad obreras. De ahí que los Estados. capitalistas se esforzarán aún menos en combatir esta recesión, mediante el relanzamiento de la demanda interna, que lo que hicieron la última
La economía basada en el endeudamiento, como la denominó tan adecuadamente la Business Week, ha crecido de forma tan espectacular, en el esfuerzo de evitar que el lobo entre en la casa, que una nueva aceleración de la expansión de las deudas aumenta el riesgo de un hundimiento posible de toda esta casa de naipes ya excesivamente inestable. Esto hace que los banqueros estén inquietos, sean aún más prudentes y refuercen el conservadurismo económico.
Al mismo tiempo, los recursos financieros e institucionales anteriormente disponibles para frenar una extensión internacional de la recesión, como el desarrollo de los mercados de las eurodivisas y las asiadivisas, y, como contrapartida (para limitar los efectos desagregadores de la especulación), la introducción de unos tipos
UN de cambio flexibles y los esfuerzos de coordinar la economía internacional mediante unas conferencias económicas en la cumbre, se han agotado ampliamente o han fracasado totalmente.
A escala internacional, la válvula de seguridad que habían ofrecido los países "socialistas" y los países de la OPEP al capital, gracias al incremento de su demanda de importaciones procedentes de Occidente, se agota significativamente, y desempeñará un papel mucho menor que en el transcurso de la última recesión. Después de esta, la limitada capacidad de pagar y/o absorber importaciones por parte de dichas economías una restricción de las Estas economías no vendrán fácilmente en ayuda del capital occidental como hicieron en 1973: ''En cuanto a los mercados de la OPEP, la desaparición de hecho de Irán como cliente de maquinaria y otros productos europeos, ha sido un golpe bastante duro. Otros países de Oriente Medio han empezado a adoptar una actitud más prudente en relación a la industrialización, y también Nigeria ha reducido fuertemente sus
Existe una intensa competencia en torno a los mercados aún disponibles, no sólo por parte de los EE.UU, sino también por parte de Japón y de países en vías de desarrollo, como Corea del Sur y la India. La esperanza de que China pueda sustituir a Oriente Medio como mercado en expansión para las exportaciones europeas se ha visto decepcionada en el transcurso del año que acaba de transcurrir... En 1980 se obtendrán sin duda más pedidos, pero no a la escala esperada hace dos años". (FT, del
Economía 17.12.79). Así, parece que habrá límites tanto para la demanda de los consumidores como para la inversión y las exportaciones, en el transcurso
En cualquier caso, la nueva recesión comienza con un nivel de paro que sobre todo en Europa y en Japón, es bastante superior al que había en vísperas de 1973-75. El nivel de inversiones acaba de alcanzar el nivel de 1973. Puesto que los cálculos «científicos» serios por parte de los autores de las previsiones oficiales e institucionales son incapaces de tener en cuenta estos factores en la preparación de sus proyecciones, generalmente demasiado optimistas nerlos en cuenta—, debemos dejarle a la imaginación que determine el nivel al que aumentará el paro real en los países capitalistas industrializados a partir de la cifra actual de 17 millones, así como el nivel al que descenderán las inversiones, un poco inferior al de 1973, en el transcurso de la nueva recesión. Habrá que reexaminar estos niveles alcanzados, del mismo modo que habría que reexaminar las nuevas restricciones impuestas al comercio mundial. En una palabra, nos enfrentamos de nuevo a una recesión que podría ser incluso más severa que la de 1973-75, y que se produce en un momento en que las manifestaciones y consecuencias económicas, sociales y políticas de la última recesión aún no han sido completamente superadas.